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Mar 13, 2024

SpaceX installiert zum dritten Mal den Starship-Booster auf einer Orbitalstarthalterung

Nach mehreren Anzeichen bevorstehender Aktivität am Sonntag hat SpaceX zum dritten Mal den Super Heavy Booster 4 (B4) auf der einzigen „orbitalen Starthalterung“ der Sternenbasis installiert. Gegen 10 Uhr CST (UTC-6) begann SpaceX

Nach mehreren Anzeichen bevorstehender Aktivität am Sonntag hat SpaceX zum dritten Mal den Super Heavy Booster 4 (B4) auf der einzigen „orbitalen Starthalterung“ der Sternenbasis installiert.

Gegen 10 Uhr CST (UTC-6) begann SpaceX damit, mehr als ein Dutzend Klammern, die den 69 m (~225 ft) hohen Super Heavy – den größten jemals gebauten Booster – halten, zu seinem Transport- und Arbeitsständer zurückzuziehen. Um 11:30 Uhr wurde Booster 4 sicher aus der Tribüne herausgeholt und schwebte darüber, während das Liftteam seine Ts kreuzte und seine Is markierte, bevor es weiterging. Der neueste Starbase-Kran von SpaceX drehte sich dann um und kroch ein kurzes Stück zur Orbitalstarthalterung, wo er Booster 4 über die Halterung hob.

In einem Verfahren, mit dem dieser spezielle Super Heavy-Prototyp bestens vertraut ist, senkte SpaceX B4 dann sehr vorsichtig in die Mitte der donutförmigen Orbitalstarthalterung, wo 20 separate Klammern – jede kann aus- und eingefahren werden – einen Stützring bilden riesiger Niederhalter.

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Es ist unklar, wie genau dieser Prozess der Mount-Installation funktioniert, aber es könnte eine ziemliche Orchestrierung sein. Anscheinend funktionieren Super Heavy-Niederhalteklammern – mechanische Vorrichtungen, die dazu dienen, den Booster an seinem Arbeitsständer zu halten oder ihn während verschiedener Tests unbeweglich auf der Starthalterung zu halten –, indem sie in die Lippe der hinteren „Schürze“ des Boosters greifen. Es verfügt über einen sehr robusten Stahlring, an dem 20 Raptor-Boost-Motoren befestigt sind und gegen den sie drücken. Die 20 Klammern passen genau zwischen jeden dieser 20 äußeren Raptors und greifen von innen auf Super Heavy.

Kurz vor dem Abheben werden alle 20 Halteklammern schnell in die orbitale Starthalterung zurückgezogen. Dies gilt auch für weitere 20 kleine, schnell lösbare Versorgungsleitungen, die jeden einzelnen Raptor-Boost-Motor mit den Gasen versorgen sollen, die er zum Zünden benötigt. Der primäre Booster-Schnellverschluss – der Super Heavy mit Strom, Kommunikation und Treibstoffversorgung verbindet – wird irgendwann während des Vorgangs ebenfalls in ein Haubengehäuse eingefahren. Schließlich wird ein riesiger, schwingender Arm, der sich etwa auf halber Höhe des „Startturms“ der Sternenbasis befindet, eine ähnliche Schnellkupplungsplatte für die Betankung des Raumschiffs einfahren, zwei klauenartige Stützarme einfahren und zum Abheben zurückschwenken.

Obwohl es wahrscheinlich noch mehr als nur die oben beschriebenen gibt, erfordert ein einzelner Starship-Start mindestens 44 separate Geräte, um in schneller und präziser Folge erfolgreich zu funktionieren – 41 für Super Heavy und mindestens 3 für Starship. Diese unglaubliche Komplexität – die wahrscheinlich die mechanisch komplexeste Trägerrakete von Starship in der Geschichte der Raketentechnik macht – könnte teilweise erklären, warum der Super Heavy Booster 4 mehr als vier Monate, nachdem er die Hochbucht, in der er gebaut wurde, zum ersten Mal verlassen hat, noch keinen einzigen Probetest unternommen hat In.

Booster 4 wird auf der Orbitalstarthalterung abgesetzt. 🤩🚀🔥@NASASpaceflight pic.twitter.com/DwIX5N2je1

Einige nähere Ansichten pic.twitter.com/jentu7qcmA

Ohne eine funktionierende orbitale Starthalterung war es nicht möglich, einen Super Heavy-Booster vollständig zu testen. Mit etwas Glück sind bei ihrem dritten Rendezvous sowohl Booster 4 als auch die orbitale Starthalterung endlich so nah an der Fertigstellung, dass ernsthafte Tests durchgeführt werden können. Zumindest scheint alles in Ordnung zu sein, damit SpaceX Super Heavy zum ersten Mal ordnungsgemäß mit der Starthalterung und der Startrampe verbinden kann – der Prozess ist bereits im Gange. Abgesehen von der Verbindung von B4 mit den Halteklammern der Halterung, was bereits zweimal durchgeführt wurde, kann SpaceX nun zum ersten Mal alle 20 Raptor-Schnellkupplungen und die Haupt-Booster-Schnellkupplung an einem Super Heavy befestigen. Weiter oben im Turm kann SpaceX auch teilweise den Starship-Schnellkupplungsarm testen, der zur Hälfte dafür ausgelegt ist, Super Heavy zu greifen und zu stabilisieren.

SpaceX hat derzeit von Dienstag bis Freitag dieser Woche Straßensperrungen geplant (was Pläne für Schiffs-, Booster- oder Pad-Tests bedeutet), was darauf hindeutet, dass Super Heavy B4 möglicherweise Mitte Dezember endlich mit den Probetests beginnen könnte.