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Aug 10, 2023

Könnten sich Padres und die Stadt auf eine Einigung über die Luxussuite im Petco Park einigen?

Die Padres und die Stadtverwaltung von San Diego haben begonnen, mögliche Lösungen für eine langjährige Kontroverse zu diskutieren: die Luxussuite der Stadt mit 26 Sitzplätzen im Petco Park, die bei jedem Spiel leer und dunkel ist

Die Padres und die Stadtverwaltung von San Diego haben begonnen, mögliche Lösungen für eine langjährige Kontroverse zu diskutieren: die Luxussuite der Stadt mit 26 Sitzplätzen im Petco Park, die aufgrund komplexer rechtlicher Probleme bei jedem Spiel leer und dunkel ist.

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Seit mindestens 2018 hat niemand mehr die Suite genutzt, als die Wähler in San Diego mit überwältigender Mehrheit einer Wahlmaßnahme zustimmten, die die Stadt dazu verpflichtete, Tickets in der Suite zu verkaufen, anstatt sie wie seit langem üblich an Gemeindegruppen und andere gemeinnützige Organisationen zu verschenken.

Das Ziel dieses Aspekts von Maßnahme L – der dem Bürgermeister und dem Stadtrat auch große Gehaltserhöhungen bescherte – bestand darin, Interessenkonflikte hinsichtlich der Fähigkeit gewählter Beamter auszuräumen, Gemeindegruppen Freikarten zu geben, um sich ihre Unterstützung zu sichern.

Damals sagten Befürworter von Maßnahme L, dass potenzielle Einnahmen aus der Suite dazu beitragen würden, die großen Gehaltserhöhungen für den Bürgermeister und den Rat zu decken. Die Schätzungen darüber, wie hoch diese Einnahmen sein könnten, variieren, liegen heute jedoch im Allgemeinen im sechsstelligen Bereich pro Jahr.

Aber etwas mehr als ein Jahr, nachdem die Wähler Maßnahme L zugestimmt hatten, gab die Staatsanwältin Mara Elliott ein Rechtsgutachten ab, in dem sie sagte, die Stadt könne nicht mit dem Verkauf von Sitzplätzen in der Suite beginnen, und verwies dabei auf die gemeinsame Betriebsvereinbarung zwischen der Stadt und den Padres für Petco Park, die Folgendes vorsieht: Das Team erhält das exklusive Recht, Sitzplätze in allen 70 Suiten des Baseballstadions zu verkaufen. Diese Vereinbarung erlaubte es der Stadt, die Tickets zu verschenken, aber nicht zu verkaufen, sagte sie.

Elliott hat nicht erklärt, warum ihr Büro angesichts dessen, was sie später als Konflikt zwischen der Maßnahme und der Vereinbarung der Stadt mit den Padres bezeichnete, die Abstimmungssprache für Maßnahme L genehmigt hat. Ihr Büro lehnte eine Stellungnahme zu dieser Geschichte ab.

Nach der Veröffentlichung ihrer Stellungnahme aus dem Jahr 2020 schlug Elliott eine Lösung für das Luxus-Suite-Problem vor: eine weitere Abstimmungsmaßnahme, um den Teil von Maßnahme L rückgängig zu machen, der von der Stadt den Verkauf der Sitze verlangte.

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Aber die Stadtratsmitglieder zeigten sich nicht begeistert, und Elliott zog sich schnell von der Idee zurück und sagte, es gäbe günstigere Lösungen als eine Abstimmungsmaßnahme, die nach Angaben des Stadtschreibers etwa 500.000 US-Dollar kosten würde.

Elliott machte damals keine Angaben darüber, welche anderen Lösungen sie im Sinn hatte, aber viele Leute spekulierten, dass sie sich auf die Möglichkeit bezog, dass die Padres die Luxussuite von der Stadt kaufen würden.

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Das ist eine der Optionen, über die Stadtbeamte und die Padres seit Kurzem diskutieren.

„Ziel ist es, sich darüber zu einigen, wie die Skybox künftig genutzt werden soll“, sagte Stadtsprecherin Nicole Darling.

Die Padres bestätigten, dass innerhalb der nächsten zwei Wochen ein Treffen geplant ist, um mögliche Lösungen für die ungenutzte Suite zu besprechen, die auch während Konzerten und anderen Veranstaltungen im Petco Park leer steht.

Dazu könnte eine Änderung des Baseball-Deals zwischen der Stadt und den Padres vor mehr als 20 Jahren gehören – möglicherweise indem die Stadt zustimmt, ihre Kontrolle über ihre Suite gegen eine einmalige Zahlung des Teams aus der Vereinbarung zu streichen.

Der örtliche Anwalt Bob Ottilie, der die Maßnahme L leitete, sagte am Freitag, dass sich die Stadt ihren Verpflichtungen aus der Maßnahme nicht entziehen könne, indem sie die Suite an die Padres verkauft. Er sagte, die Stadt werde von dieser Verpflichtung erst dann entbunden, wenn der Vertrag über die Vergabe der Suite an die Stadt im Jahr 2043 auslaufe.

Aber die nach der Verabschiedung von Maßnahme L in die Charta aufgenommene Formulierung ist in dieser Frage nicht klar. Es wird nicht speziell darauf eingegangen, ob die Stadt ihre Rechte an der Suite verkaufen kann, und es wird nur allgemein auf die Verpflichtung der Stadt Bezug genommen, stadtkontrollierte Tickets zu verkaufen.

In Abschnitt 303 der Charta heißt es:

„Wahlbeamten ist es untersagt, von der Stadt gehaltene Eintrittskarten zu verschenken, es sei denn, der Empfänger zahlt den Nennwert der Eintrittskarte an die Stadt. Alle Sitzplätze oder ähnlichen Annehmlichkeiten oder Dienstleistungen, die sich ganz oder teilweise im Besitz der Stadt befinden oder von ihr kontrolliert werden, innerhalb eines Sport- oder Unterhaltungsortes müssen der Öffentlichkeit zum fairen Marktwert vermarktet werden, wobei alle erhaltenen Einnahmen an den Schatzmeister der Stadt weitergeleitet werden müssen.“

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Ottilie sagte letzte Woche, er halte es für respektlos gegenüber den Steuerzahlern der Stadt, dass die Beamten von San Diego die Suite fünf Staffeln in Folge leer stehen ließen, offenbar ohne zu versuchen, das Problem zu lösen.

„Das ist zumindest grobe Fahrlässigkeit“, sagte Ottilie und deutete an, dass die Suite bis zu 2 Millionen US-Dollar hätte einbringen können, wenn die Stadtverwaltung sie vermarktet und die Eintrittskarten verkauft hätte, wie es Maßnahme L erfordert.

Dieser Betrag basiert auf Ottilies Schätzung, dass die Suite im Jahr 2018 etwa 400.000 US-Dollar pro Jahr wert war und dass ihr Wert seitdem mit der Teilnahme an Padres-Spielen gestiegen ist. Er sagte im Jahr 2018, dass diese Schätzung auf Gesprächen beruhte, die er mit den Padres geführt hatte.

Laut LSA Suites and Tickets, einem landesweiten Ticketvermittler, kostet eine Suite in einem Baseballstadion der Major League normalerweise 3.500 US-Dollar pro Spiel, was 283.500 US-Dollar für eine Saison mit 81 Heimspielen entspricht.

Laut LSA liegt der Preis je nach Markt zwischen 2.750 und 7.500 US-Dollar. Die Padres hatten es schwerer, Luxussuiten zu verkaufen als Teams in vielen anderen Städten, auch weil es in San Diego weniger große Unternehmen gibt, die die Suiten vermieten.

Ottilie behauptet, dass die Einnahmen der Stadt höher ausfallen würden als diese Schätzungen, da Petco neben den Padres-Spielen auch andere Veranstaltungen veranstaltet, darunter einige große Konzerte.

Ottilie glaubt nicht, dass Maßnahme L im Widerspruch zur Vereinbarung der Stadt mit den Padres steht. Und er sagte, wenn ja, könnten die Padres das Problem lösen, indem sie einer einfachen Änderung ihres Vertrags zustimmen.

Die Kontrolle über die Box auf die Padres zu übertragen, wäre ein Verrat an den Wählern, die Maßnahme L unterstützt haben, sagte Ottilie.

Während die Stadt eine einmalige Zahlung von den Padres erhalten würde, wies Ottilie darauf hin, dass Maßnahme L dem Bürgermeister und den Ratsmitgliedern auch Gehaltserhöhungen bescherte, die ihre Gehälter seit 2018 mehr als verdoppelt haben, obwohl das, was er sagte, ein Schlüssel sein sollte Eine dauerhafte Finanzierungsquelle für sie ist nicht zustande gekommen.

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„Dafür muss jemand zur Verantwortung gezogen werden“, sagte er.